Jusqu''au XIX e siècle la plupart des charbonnages ne sont que des modestes fosses [7]. À la fin du Moyen Âge en Belgique, les Comparchonniers, ou comparsonniers, sont des mineurs de charbon, travaillant sur des terres appartenant à des seigneurs et leur versant une redevance appelée le droit d''entrecens, ou travaillant sur leurs propres terres.